. . . . . . . . . . . . . «Zürcher Machtspiele». . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . «Norwestbrise». . . . . . . . . . . . . . .  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .  . . . . . . . .  . . . . . . . «Meerfeuer». . . . . .  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . «Der goldene Fluss». . . . . . . . . . . . . . . . . .  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .«Das Siegel der Macht» . . . . . . . . . . . . .  . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .«Berner Lauffeuer» . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .. .

 

Meerfeuer - Familiengeschichte der Urgrosseltern

Die Hauptpersonen des Romans «Meerfeuer - die Geschichte der Augustine W.» sind meine Urgrosseltern Rudolf Niggeler und Augustine Wiser. Auf welchem Weg ich viel über sie erfuhr, können sie unter Ahnenforschung nachlesen.

Rudolf Niggeler wurde als Sohn des Berner Ständerats, Anwalts und Redaktors Niklaus Niggeler und der Professorentochter Emilie Snell in Bern geboren. Rudolf hatte drei Brüder, Ludwig, Hans und Georg, und eine Schwester, Emma, die mit achtzehn Jahren erkrankte und starb.

Augustine Wiser wurde als Tochter des Gerbers und Kaufmanns Bernard Wiser aus Huggerwald und der Französin Madeleine Mattiez aus Belfort in Schönenwerd im Kanton Solothurn geboren. Als Augustine drei Jahre alt war, wanderte die Familie nach Amerika aus, in den Staat Louisiana, nach New Orleans. Auf der Überfahrt wurde Augustines Schwester geboren, und weil das Schiff «Pyramid» hiess, nannten die Eltern das Kind Louise Pyramid. Augustines zweite Schwester, Eugénie, kam in New Orleans zur Welt.

Als Augustine fünfzehn war, starb ihre Mutter am gelben Fieber, und sie selber wurde so krank, dass der Vater sie zurück in die alte Heimat brachte, zuerst in den Kanton Solothurn und dann in den Jura.
Weil er wegen eines Trinkgelages vom Gymnasium in Bern gewiesen wurde, musste Rudolf in Porrentruy im Jura die Kantonsschule besuchen. Die beiden lernten sich kennen und verliebten sich, aber Augustine wurde von ihrem Vater zurückgeholt nach New Orleans, wo Augustine turbulente Zeiten erlebte. Noch immer tobte der amerikanische Bürgerkrieg, der so genannte Sezessionskrieg zwischen den Nordstaaten der USA und den Südstaaten, zu denen auch Louisiana gehörte. New Orleans war zwar von den Nordstaatlern erobert worden, der Krieg war dort zu Ende, aber die Besetzungszeit war schwierig, jeder bespitzelte jeden, sogar Sklaven wurden als Spione eingesetzt.

Acht Jahre lang kreuzten Rudolfs und Augustines Briefe das Meer. Der Glaube war ihr beim Warten auf Rudolf Trost. Aber der Vater drängte immer wieder zur Heirat mit einem Bürger von New Orleans, und als die Hochzeit geplant wurde, flüchtete Augustine sich in die Krankheit. Vater Wiser selbst wandte sich in seiner Verzweiflung an Rudolf, der inzwischen sein Doktorexamen als Jurist hinter sich hatte. Rudolf liebte sie noch immer, und so begleitete Bernhard Wiser die Braut zusammen mit seiner jüngsten Tochter Eugénie nach Europa.

Am 4. November 1871 heiratete das Paar in Bümpliz reformiert. Aber Augustine lebte weiter ihrem katholischen Glauben nach und stand selbst dann noch zu ihm, als Rudolf, inzwischen Grossrat, im Berner Parlament die katholischen Bischöfe bekämpfte, die auch in der Schweiz das päpstliche Unfehlbarkeitsdogma durchsetzen wollten. Die Katholikin Augustine erlebte die Turbulenzen des Schweizer Kulturkampfs dort, wo er am heftigsten tobte, im Berner Jura.

Später, 1875 bis 1879, war Rudolf Niggeler Bundesrichter in Lausanne. Dann kehrte er mit seiner Familie nach Bern zurück, wo er bis zu seinem Tod im Jahr 1887 Anwalt und Nationalrat war. In den 1880er Jahren verkehrte Augustine, die Rudolf in seinen Gedichten für ihren überzeugten römisch-katholischen Glauben kritisiert, im Christkatholischen Verein von Bern. Sie hat ihren Mann um 55 Jahre bis 1942 überlebt und nie wieder geheiratet.